Der Erfurter Netcode ist eine Initiative, die sich für Qualität in der Kinderseitenlandschaft einsetzt. Das übergeordnete Ziel des Erfurter Netcode ist es, Kindern das Internet als Lebensraum zu eröffnen, der die Qualität hat, ihnen lehrreiche, genussvolle und identitätsstiftende Erfahrungen im sozialen Miteinander zu ermöglichen. Der Erfurter Netcode sucht die medienethische Auseinandersetzung mit den Anbietern und regt die Entwicklung von Qualitätsstandards an. Der Verein fördert die Qualität von Kinderseiten im Internet und vergibt das anerkannte Qualitätssiegel ‚Erfurter Netcode’ für herausragende Internetangebote für Kinder. Ziel des Netcode-Siegels ist es, den Anbietern eine imagewirksame Orientierung zu bieten, den Eltern gute und sichere Internetseiten für ihre Kinder zu empfehlen und den Kindern kindgerechte und interessante Seiten zu öffnen sowie einen breiten Diskussionsprozess mit Anbietern, Nutzer/innen, Eltern, Pädagogen/innen und der interessierten Öffentlichkeit über die Kriterien von qualitätsvollen Angeboten für Kinder zu führen.
Hinter der Qualitätsfrage um Kinderseiten im Internet verbirgt sich eine Wertediskussion um die heutige Kindheit. Kindheit wird in diesem Zusammenhang als ein Werteraum gesehen, der im besonderen Maße geschützt werden muss und streng von den Werten der Erwachsenen abgegrenzt wird. Im Vordergrund steht oftmals nicht die Qualität der Angebote für die Kinder selbst, sondern lediglich die Abgrenzung der Kinderwelt von der Erwachsenenwelt. Dabei spielt für die Erwachsenen zumeist der Schutz vor gefährdenden Inhalten für Kinder die entscheidende Rolle. Ein solcher Ansatz, der nur vom Schutzgedanken ausgeht, übersieht leicht, dass heute die Kinderwelt nur noch schwer von der Erwachsenenwelt zu trennen ist, denn das Internet ist zu einer Welt aller Generationen geworden und hat auch die Lebenswelt von Kindern um vielfältige mediale Möglichkeiten erweitert. Es kann deshalb nicht Ziel sein, die Kinder aus der Medienwelt fernzuhalten. Vielmehr müssen den Kindern sichere wie auch qualitativ hochwertige Angebote eröffnet werden, welche ihre Interessen, Vorlieben, Bedürfnisse und Wünsche berücksichtigen und gleichzeitig eine kindgerechte gesellschaftliche Partizipation ermöglicht. Der Erfurter Netcode versucht, diese Diskussion um die Kindermedien zu befördern.
Der Erfurter Netcode setzt bewusst auf die medienethische Auseinandersetzung mit den Anbietern und die Entwicklung von Qualitätsstandards und nicht vordergründig auf technische Maßnahmen oder Filterprogramme, die Kinder vor ungeeigneten Inhalten beim Surfen im Internet schützen sollen. Der Netcode wird in seiner Arbeit von einem Fachbeirat unterstützt.
Wer sein Angebot an den Kriterien des Erfurter Netcode ausrichtet, sollte sich über das Online-Bewerbungsformular auf der Webseite des Vereins um das Siegel bewerben.
Das Siegel zeichnet Anbieter aus, die sich über die gesetzlichen Bestimmungen hinaus engagieren und wird nach der Prüfung des Angebotes durch einen unabhängigen Siegelausschuss vergeben. Das springendes Känguru, welches zum einen Schutz, Geborgenheit im Beutel der Mutter, zugleich aber auch frühe Selbstständigkeit und die Fähigkeit von Ort zu Ort zu springen symbolisiert, darf dann von dem ausgezeichneten Internetangebot auf deren Seiten veröffentlicht werden und ist so ein erkennbares Zeichen für die Qualität der angebotenen Inhalte, der Gestaltung und der medienpädagogischen Grundüberlegungen.
Der Erfurter Netcode veranstaltet zusammen mit unterschiedlichen Partnern Tagungen, Workshops und Fachkonferenzen zu Fragen der Qualität von Internetseiten für Kinder und zu Fragen der Wertediskussion im Kontext einer zunehmenden Mediatisierung von Kindheit. Der Erfurter Netcode führt Gespräche mit allen Beteiligten, insbesondere mit Anbietern auf dem Gebiet der Kinder-Online-Medien.
Der Erfurter Netcode e.V. wird von verschiedenen Institutionen - insbesondere mehreren Landesmedienanstalten sowie der katholischen und evangelischen Kirche - unterstützt.